 Cattedrale di St Paul
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Cattedrale di St Paul
Durante il vostro girovagare nella City, il quartiere degli affari di Londra, vi capiterà d'incontrare un antico edificio religioso di grande imponenza, è la Cattedrale di St Paul, una delle maggiori attrazioni della capitale. La presente struttura, pensate, è la quinta ricostruzione di questa grande chiesa, venne infatti distrutta lungo la sua storia parecchie volte. La prima edificazione risale al periodo pre-normanno, una chiesa in legno dal progetto di un architetto il cui nome è andato perduto nel tempo (probabilmente è da attribuire al vescovo Mellito). Si dice che questa cattedrale sia stata costruita sopra le fondamenta di alcuni monumenti megalitici e successivamente su un tempio romano dedicato alla dea della caccia Diana. |
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La prima cattedrale fu interessata da distruzioni e saccheggi come quelli da parte dei vichinghi. La chiesa venne ricostruita in pietra altrettante volte: tra il XIII e il XIV secolo con l'edificazione della vecchia St Paul e per la quinta e l'ultima volta con la cattedrale di Wren del Settecento. Tra le due costruzioni si deve menzionare anche il progetto di Inigo Jones, mai portato a termine per l'inizio della guerra civile inglese. L'attuale cattedrale di St Paul è del 1675 ed è dovuta al genio architettonico di Christopher Wren, che la terminò nel 1708. Venne ricostruita dopo che avvenimenti come la dissoluzione dei monasteri, la guerra civile e il Grande Incendio del 1666 rasero quasi al suolo la Old St Paul.
La struttura esterna, riconoscibile da diversi punti della città (compresa la lontana Richmond o la splendida vista dal ponte di Waterloo), è in bianco avorio e si presenta molto simile alla Basilica di San Pietro in Vaticano: una grossa cupola centrale, alla quale si può accedere fino alla cima dopo da 530 gradini.
Una volta all'interno della chiesa si rimane molto colpiti dai colori delle sue mura e dei soffitti, impreziosita da grandi colonne corinzie e da splendidi mosaici e trompe-l'oil. Da non perdere la visita alla Whispering Gallery (la galleria dei sussurri, dal strano effetto audio), della Stone Gallery (la balconata panoramica sulla città), della Golden Gallery (in cima alla cupola) e infine alla Cripta di St Paul, dichiarata come la più grande di tutta Europa. La chiesa è inoltre è stata usata per diverse cerimonie reali (la più nota rimane quella del matrimonio tra il principe Carlo e Lady Diana) e onoranze funebri di rilievo: al suo interno sono conservate le spoglie di personaggi famosi come il duca di Wellington, Lord Nelson e Winston Churchill. Per raggiungere la Cattedrale di St Paul le stazioni metropolitane più vicine sono di St Paul, Bank, Moorgate.
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