Londra Anglosassone

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Londra Anglosassone

Dopo che i romani lasciarono Londra la città andò incontro a una terribile decadenza. La popolazione diminuì drasticamente e larghe parti della città furono lasciate andare in rovina e abbandonate. Tuttavia, la posizione strategica di Londra era talmente importante che il declino non continuò a lungo e già il settimo secolo vide la città espandersi ancora una volta sia in grandezza che in attività economiche.

Fu infatti nel settimo secolo, probabilmente intorno a 604 a.C., che la prima Cattedrale di St. Paul fu costruita sullo stesso sito che occupa quella attuale. A partire dal nono secolo Londra era ridiventata vivace e florida grazie a un'efficace sistema commerciale. La sua ricchezza attirò l'attenzione dei vichinghi danesi che da questo periodo in poi per un paio di secoli risalirono il Tamigi e attaccarono diverse volte la città. Nell'851 a.C 350 vascelli danesi la attaccarono e la bruciarono completamente.

Il secolo successivo fu un susseguirsi di diverse dominazioni, prima gli inglesi poi i danesi e quindi i normanni misero sotto controllo Londra. I danesi furono allontanati dalla città nell'886 dal re del Wessex Alfredo il Grande. Alla morte di quest'ultimo il controllo passò nuovamente nelle mani dei danesi. Il loro dominio durò fino al 1014 quando una coalizione di forze anglosassoni e di vichinghi norvegesi risalì a sua volta il Tamigi e attaccò la città. La battaglia fu cruenta, i danesi si difesero strenuamente, ma alla fine gli invasori riuscirono a demolire i moli del London Bridge facendo cadere il ponte, fondamentale baluardo dei difensori. Pare che la famosa filastrocca "London Bridge is Falling Down" derivi proprio da questa vicenda.

Gli attacchi cessarono quando il re danese Canuto il Grande divenne re dei danesi nel 1017. Quest'ultimo riuscii a unire interessi dei danesi con quelli degli anglosassoni è invitò i commercianti danesi a stabilirsi in città. Questo importante re, contemporaneamente re di Danimarca e di Inghilterra è oggi sepolto in una anonima chiesa luterana di Odense, la città del creatore di favole H.C Andersen. Alla morte di Canuto la città ritornò in mano anglosassone sotto Edoardo il Confessore che, allevato in Normandia, portò in Inghilterra consuetudini e influenze francese a corte è nel commercio.

Londra era a questo punto la più grande e la più ricca città nelle isole britanniche, anche se non era ancora la capitale. Questa infatti si trovava ufficialmente a Winchester dove si trovava la sede del governo. Detto questo la residenza reale era di solito considerata in ogni caso Londra.

Come suggerisce il suo appellativo, Edoardo il Confessore era un uomo estremamente religioso è il suo sogno era quello di costruire un grande monastero in qualche isola sul Tamigi appena a valle della città. Cambiato il progetto si accontentò di rifondare l'Abbazia di Westminster è di muovere la sua corte nelle immediate vicinanze di essa.

Quando Edoardo morì nel 1065, il suo successore, Aroldo fu incoronato nella nuova Abbazia suggellando così il ruolo di Londra come più importante città dell'Inghilterra.

Cosa vedere di questo periodo
Abbazia di Westminster

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